Bien présent, mais méconnu dans notre froide province, ce phénomène d’accumulation de glace sur la toiture se produit lorsque la température de l’entretoit s’élève au-dessus du point de congélation. C’est alors que la situation devient problématique. L’air de l’entretoit se réchauffe et fait fondre la première couche de neige en contact avec la couverture. Cette neige changée en eau s’écoule jusqu’au débord du toit où, puisque cette section n’est généralement pas réchauffée, elle gèle de nouveau. La glace s’y accumule petit à petit, couche par couche, jusqu’à former une structure connue à juste raison sous l’appellation de barrage de glace. Lorsque rien n’est fait pour diminuer la température dans l’entretoit la neige continue de fondre, mais le barrage de glace empêche l’eau de s’évacuer correctement (voir schéma plus bas).

La maison, construite en 1975, présentait une toiture recouverte de bardeaux d’asphalte que le propriétaire avait fait refaire deux fois au cours des sept dernières années, car la glace qui s’y formait accélérait grandement sa dégradation. Voulant corriger la situation, il écoute les conseils de son beau-frère et fait installer trois aérateurs de toiture en pensant que mieux ventiler son toit allait régler la situation. Malheureusement, plutôt que de régler le problème, cette modification l’a aggravé. Comment est-ce possible ? Et bien, les aérateurs ont pour effet d’aspirer l’air de l’entretoit vers l’extérieur. Par contre si le plafond comporte des ouvertures, l’air chaud et humide de la maison sera aspiré vers l’entretoit, ce qui aura pour effet d’y augmenter considérablement la température. Avec leurs instruments, nos experts ont réussi à déterminer l’ampleur des exfiltrations en provenance de la partie habitable (évent de plomberie, luminaires encastrés, pourtour de la cheminée et même un haut de mur ouvert directement sur l’entretoit). Mises côte à côte, elles totaliseraient une ouverture de près de trois pieds carrés ouverts sur l’entretoit, soit l’équivalent d’une fenêtre ouverte à l’année !